水蛭的醫療价值

水蛭是地球上較古老的低等動物，至少有4千至5千萬年歷史。水蛭因含有“水蛭素”（hirudin），而深受中西醫重視。這是一種天然抗凝物質，具有抗凝血、溶解血栓作用，即中醫所說的“活血化瘀”作用。

因此，水蛭對於治療敗血休克、動脈粥樣硬化、腦血管梗塞、心血管、高血壓等疾病，都有巨大潛能。中醫師說，水蛭雖然有破血作用，但近代的藥理研究證明，水蛭屬溫和藥，不會對心律、肝、腎和血液造成影響。

研究顯示，一條水蛭一次可吸血30毫升，唾液含有麻醉物質，因此人被吸血時不會痛感。德國一項研究顯示，用水蛭治療膝關節炎有效。德國每年約有35萬條水蛭充作治療各種疼痛的“藥物”，尤其是骨關節炎。