（吉隆坡訊）素來披着“吸血蟲”稱號的水蛭是地上較古老的低等動物，至少有4000至5000 萬年歷史。從古至今，水蛭因含有“水蛭素”（hirudin）而深受中西醫的重視。這是一種天然抗凝物質，具有抗凝血、溶解血栓的作用，即中醫所說的“活 血化瘀”作用。因此，水蛭治療敗血休克、動脈粥樣硬化、腦血管梗塞、心血管、高血壓等疾病有巨大的潛能。中醫師說，水蛭雖然有破血作用，但近代的藥理研究 證明，水蛭屬溫和藥，不會對心律、肝、腎和血液造成影響。
醫典《本草綱目》記載水蛭性平味辛、咸，有小毒，歸肝、膀胱經，有破血、逐瘀、通經的功用，常 用來治療血瘀、閉經、跌打損傷等。它可內服，也可“外用”，即吸血、吮毒的功能。隋唐時代著名醫家孫思邈就用活體水蛭治療眼部血腫的病人揚名。宋代則有“ 蜞針法”，就是用活水蛭吸吮膿血、腫毒方法治病。
現代藥理研究顯示，一條水蛭一次可吸30毫升血，其唾液含有一種麻醉物質，故人被叮咬時沒有痛 感。德國的一項研究顯示，用水蛭治療膝關節炎有效，比用阿斯匹靈（Aspirin）和其他物理治療的效果更佳。因此，德國每年約有35萬條水蛭充作治療各 種疼痛的“藥物”，尤其是骨關節炎，足見其功效之佳。
具麻醉治膝關節炎佳
中醫師李立明說，水蛭藥用已有逾2000年的歷史，始載《神農本草經》，素有祛瘀血、破聚結等功效。但是，人們對水蛭的瞭解不多，常有馮京當馬涼的情況出現，即把另一種蟲“山蜞”當成水蛭。事實上，兩者之間有差別，包括科屬和學名都不同。
他受訪時表示，水蛭含有一種稱“水蛭素”的成分，有很強的抗凝血作用，故可做成抗凝血藥。現代研究證實，水蛭素是現今最好的抗凝血藥，即20毫克水蛭素就可避免100克血液凝結。
此外，和阿斯匹靈比較，水蛭素不僅抗凝血的效果佳，更不會引起人體出血。
他披露，水蛭也有降低膽固醇、脂肪、三甘油脂和減低血液，包括血清和血漿粘度的作用，並使心肌的血管擴張和提昇心臟的血液供應，減少心臟阻塞的問題。
研成末服用降膽固醇
“臨床顯示，將水蛭研成末，每次服用3至5克，連續10天，就可降低膽固醇和三甘油脂。”
李立明說，過去人們捕捉水蛭的方法是將一點牛血放入河裡，就可引來很多水蛭，再用網撈起來，以沸水燙死，曬乾或焙乾就可入藥。不然，就是用石灰水或酒燜死。由於水蛭拿來煎煮藥汁的味道不好，故主要將其研末或做成膠囊服用。
“水蛭長得醜，又會吸血。可是，從營養學來說，水蛭富含營養，包括17種氨基酸、5種必須氨基酸及許多微量元素如錳、銅、鋅和鐵等。”
減少腎組織損傷
前列腺炎具療效
中醫師李立明說，從前中醫認為，水蛭有破血作用，身體虛弱者不宜用。但是近代的研究顯示，水蛭是溫和的藥。除非是氣血非常弱者才要配伍其他的補氣血藥服用。
此外，水蛭含有的毒性少，對心律、肝、腎、血小板、白血球、紅血球等不會有影響。然而，有少數人吃了水蛭後，會有噁心、口乾或大便秘結的問題。一旦停止服用，這些狀況也就停止。
他披露，臨床顯示，水蛭也可治療“男性精液不化症”（即精液在排出後的一定時間內無法化成水，以致影響生育能力）、女子輸卵管積水、前列腺炎或肥大，療效率達80％。
他指出，臨床顯示，水蛭治療腎臟病包括腎病綜合症、腎炎和衰竭等也有一定的效果，即可緩解腎炎，減少腎組織損傷。而孕婦、貧血嚴重者和有出血傾向者則不宜用水蛭入藥。
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